▲ 리오넬 스칼로니 아르헨티나 감독.

기쁨은 잠시다. 바로 다음 경기를 준비해야 한다.

아르헨티나가 천신만고 끝에 16강에 올랐다. 1일 새벽 4시(이하 한국시간) 카타르 도하 카타르 스타디움 974에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 C조 최종전에서 폴란드를 2-0으로 이기며 조 1위를 확정했다.

첫 경기였던 사우디아라비아전 1-2 패배 직후만 해도 온갖 위기설이 돌았다. 지금까지도 이번 대회 최고 이변이라 불릴 정도로 예상 못한 패배였다.

다행인 건 빠르게 문제를 수습했다는 점이다. 이어 만난 멕시코, 폴란드를 다 잡았다. 특히 경기를 거듭할수록 내용이 좋아진다는 게 고무적이다.

다만 마냥 웃을 수는 없다. 다음 경기까지 쉴 시간이 부족하기 때문이다.

아르헨티나는 16강전에서 D조 2위 호주와 상대한다. 경기 시간은 4일 새벽 4시다. 폴란드와 조별리그 최종전이 끝나고 딱 3일 후 경기를 치른다. 경기 당일을 제외하면 사실상 휴식하고 손발을 맞출 시간은 이틀이 전부다.

리오넬 스칼로니 아르헨티나 감독은 불만을 감추지 못했다. "최선을 다해 준비하겠지만, 휴식시간이 너무 짧다. 경기가 끝난 지 얼마 안 됐는데 주말에 또 해야 한다. 도저히 이해할 수 없다"며 빡빡한 경기 일정을 꼬집었다.